Moda y Tecnología se unen en el reciclaje del futuro

27 / 07 / 2020
POR María Leache

Sensores tecnológicos integrados en los tejidos serán capaces de automatizar el reciclaje de la  ropa, identificando diferentes materiales y facilitando su reutilización. 

Desfile de ZAP & BUJ. Fotografía de Jesús González.

La moda es una de las industrias más contaminantes del planeta. Así lo demuestran las “92 millones de toneladas de residuos y un 20% de las aguas residuales mundiales” que produce este sector, según cuenta la Universitat Oberta de Catalunya (UOC). Y es que, la sostenibilidad, tal y como demuestran estas cifras, sigue siendo la asignatura pendiente del sector. Desde la UOC, en colaboración con el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), trabajan en un nuevo sistema que permita procesar de manera automatizada y masiva la ropa de segunda mano para su posterior reciclaje. 

Usando una tecnología basada en la integración de sensores inalámbricos de radiofrecuencia (RFID UHF) en los tejidos con forma de etiqueta, será posible identificar su composición, facilitándose así su reutilización. Sin embargo, no solo ayudarían al medio ambiente sino que también permitirían monitorizar varios indicadores corporales, como los niveles de hidratación o de estrés. Entre sus principales ventajas destaca su bajo precio y la viabilidad de su adopción. “Las etiquetas tienen un coste de unos pocos céntimos y, por lo tanto, es una tecnología que se escala muy bien para producir grandes cantidades. Además, se trata de un sistema que se encuentra integrado en muchos procesos logísticos, también en el mundo del textil y la moda, de forma que los resultados del proyecto podrían integrarse en los procesos industriales sin muchos costes añadidos”, explica Joan Melià, investigador y profesor de la UOC.

Almacén de la planta de reciclaje Wolfen. Fotografía de Matias Sauter.

Gracias a esta tecnología se impulsaría la economía circular en la industria de la moda, minimizando el impacto que esta genera en el medio ambiente. Ya que, aunque algunas empresas permiten devolver la ropa para poder ser reutilizada o reciclada, gestionar su recolección y reciclaje masivo es muy complicado, debido a que cada uno de los tejidos requiere diferentes técnicas de procesamiento. “La nueva tecnología permitirá clasificar automáticamente la ropa a partir de su composición mejorando la eficiencia de todo el proceso y podría representar un paso clave en el esfuerzo hacia la sostenibilidad y la eficiencia de la moda y las industrias relacionadas, como el comercio minorista”, destaca el investigador.

Trabajadoras de Soex clasificando la ropa. Fotografía de Matias Sauter.

Este proyecto parte de la participación de un equipo de investigadores de la UOC, liderados por Joan Melià, del grupo de investigación Wireless Networks (WiNe) del Internet Interdisciplinary Institute (IN3), en la iniciativa MIT-Spain Inditext Sustainability Sede Fun 2019. La convocatoria financia colaboraciones de grupos de investigación del MIT con investigadores de fuera de Estados Unidos con el objetivo de encontrar soluciones innovadoras que ayuden a aumentar la sostenibilidad en la industria de la moda.

Fruto de la colaboración con Rahul Bhattacharyya y Sanjay Sarma, del Auto-ID Lab del MIT, este proyecto se encuentra en la fase preliminar de diseño de la tecnología y prevé estar listo en agosto de 2021.